Procés mitjançant el qual es forma un complex de coordinació, anomenat quelat, entre un ió metàl·lic i un lligand bidentat o multidentat. La quelació comporta un canvi notable de les propietats dels ions que la sofreixen, especialment pel que fa a la coloració i la conductivitat elèctrica. Té aplicació en anàlisi química i una gran importància biològica, puix que a través d'aquest procés manifesten llur activitat els pigments més importants dels éssers vius.