Denominació genèrica dels complexos cíclics que resulten de la interacció dels lligands bidentats o multidentats amb cations metàl·lics. Els quelats presenten algunes propietats característiques, com ara volatilitat, solubilitat baixa en dissolvents polars i elevada en els apolars, i també una notable estabilitat tèrmica i, en molts casos, inèrcia química.